据美国theDrive网站《战争地带》专栏12月1日报道，美国国防部正在推进在天宁岛正式建立一个后备空军基地的计划。资料显示，天宁岛紧邻著名的旅游胜地塞班岛，位于美军安德森空军基地所在的关岛以北约英里（约公里）处。

据报道，目前五角大楼正致力于扩大其位于太平洋深处岛屿上的现有军用机场规模，甚至修建新的机场。这样，一旦美国在这一区域与体量相近的对手发生冲突时，就可以依托这些机场开展作战行动。美国媒体认为，此举也是美军正在执行的“分布式作战战略”的一种体现，这样的举措能让这些基地至少在太平洋战区潜在冲突的开局阶段生存下来，进而产生优势。除了来自敌人的打击之外，一旦台风等自然灾害侵袭关岛，安德森空军基地遭到破坏，美军在该地区的空中活动能力可能会大受影响———这也是五角大楼推动天宁岛项目的原因之一。

据此前媒体报道，早在年，美军就在考虑在天宁岛设立军事基地，但相关的争论已经持续了很多年。美媒表示，现在，美军已经开始围绕一份年签署的为期40年的租约，推进该项目的发展。美军准备利用天宁国际机场现在有的跑道和停机坪并展开扩建。美军的目标是在当地建造一个全面的“备份基地”——一旦安德森空军基地因为敌人袭击或自然灾害而无法执行任务，天宁岛设施将能够让那些改道而来的战机编队降落。而随着天宁岛新基地的建成，岛上的基础设施和军事设施也将得到改善，该岛将既能容纳临时部署的部队，也能作为可以发起军事行动的基地。