年4月的一天上海外滩原国民政府招商局突然发布告征用上海招商局的船舶抢运国民党物资。海辽轮的船长方枕流看到布告后很抵触，并做出了一个重大决定带着海辽轮起义去大连港。方枕流走进招商局的医务室开了一张痔疮手术的诊断书，方枕流拿着它骗过了招商局负责人，这是为了拖延启航时间等待时任香港华润公司下属东方轮的船长刘双恩的来信。这二人都在谋划起义并且刘双恩还是中共地下党员。

5月的一天深夜方枕流收到了刘双恩的指示相机行动，直到9月4号海辽轮运送完军队要从海南榆林港返回至广州黄埔港时准备起义，冒险自行加满油并与刘双恩秘密会面商谈起义大事。之后方枕流决定向几名骨干船员公开了自己的想法，三个人全部表示全力支持起义。经过一番讨论几位骨干开始说服其他船员而且方枕流确定了起义航线，从香港出发行至横澜岛灯塔后转向度然后经过巴林塘海峡进入太平洋远离台湾东海岸绕道北上再然后穿过琉球群岛北端岛屿取道济州岛沿朝鲜半岛西海岸北上，最终冲过国民党海军在渤海湾入海一带设置的海上封锁线到达大连港，全程海里需航行八天九夜。9月18号方枕流接到命令19号去汕头运送军队到舟山群岛。

一切妥当后19号下午6点整海辽轮悄悄离开了港口出港，大概十分钟方枕流就向全体船员正式宣布起义计划。晚上九点当海辽轮即将行至香港横澜岛灯塔时，方枕流下令转向度并为了隐秘行踪将船身漆成了与之相似的英国轮船公司的一艘名叫玛丽莫勒的海轮。不久在前方出现一艘与国民党海军军舰相似的外籍货轮对方发来灯语问是什么船，原来船上有处明显破绽桅杆的顶部和烟囱上面刷得不均匀，内行人一眼就看出问题，方枕流回复就是玛丽莫勒号只是在保养，并让水手迅速补好油漆，就这样通过了第一关考验。

海辽轮已经离开香港码头十四个小时再过一个小时香港招商局就要上班了，为了不引起怀疑方枕流又起草了一份电报说冰机故障已修复，现已起航赶赴汕头并分发给了香港和汕头两个分部。

海辽轮还有一个致命漏洞在前面甲板的桅杆旁原本挂有四个巨大的救生筏，为了起义只得拆掉但有人图省事直接把救生筏劈了个口子扔进海了，因不易吸水飘在海上沉不下去而且上面印着船名，于是船长命人昼夜监听汕头台北与香港招商局的通讯，处理完救生筏已经是21号上午10点并向汕头方面解释延误到达原因，是主机滑动气门调节阀出问题了在同安湾抛锚修理，这也是给刘双恩的起义暗号。后面几天接连发出几封修理故障的电报，各方面没有起疑。

航行六天后台北方面起疑了，方枕流回电称明日抵港后关闭电报机只听不应，这彻底令台北怀疑并搜捕海辽轮，方枕流连夜给轮船变装为悬挂着巴拿马旗的安东尼亚号货轮全速驶往大连。9月27号傍晚到了渤海湾海辽轮关闭全部灯光冲过封锁线，28号凌晨到达大连港。年10月1号下午2时57分海辽轮升起了五星红旗。